Geografía
El archipiélago de las Galápagos se ubica a unos 1.000 kilómetros de Ecuador, en el Océano Pacífico. Está formado por 13 islas principales (Darwin, Wolf, Pinta, Marchena, Genovesa, Fernandina, Isabela, Santiago, Baltra, Santa Cruz, San Cristóbal, Floreana y Santa Cruz) e innumerables islotes. Cubren una superficie total de 7.882 kilómetros cuadrados, comprendiendo, entre ellas, áreas que van desde 14 hasta cerca de 4.600 kilómetros cuadrados.
Al igual que muchas islas oceánicas, se cree que las Galápagos son producto de un penacho del manto o pluma térmico. Por ello, las islas son en realidad puntas de conos volcánicos y, algunos de ellos, continúan activos. De hecho, Galápagos es una de las regiones con mayor actividad volcánica del mundo. Las Galápagos son muy apreciadas por los numerosos turistas que las visitan cada año, aunque la actividad turística está muy regulada para preservar su ecosistema.
Principales lugares de interés
Los viajeros de un crucero a las Galápagos descubrirán la riqueza de la fauna, en su mayoría endémica, del archipiélago. Los animales más buscados son las tortugas gigantes, las iguanas de tierra y mar, los leones marinos, los albatros, las fragatas y los piqueros de patas azules y rojas que realizan su desfile para deleite de los turistas.
Aparte de las tres islas más grandes, también las más pobladas, Santa Cruz, San Cristóbal e Isabela, es interesante visitar otras como Seymour Norte, Plaza Sur, La Española, Floreana, Genovesa, Fernandina, Bartolomé y Santa Fe. Cada una de ellas es diferente y tiene sus particularidades y sus propios paisajes, que pueden cambiar mucho de una isla a otra incluso, a veces, algunas especies de animales endémicas habitan en una sola isla.
En Santa Cruz se puede visitar la ciudad de Puerto Ayora, la playa de Tortuga Bay, el Centro de Darwin y su Reserva de Tortugas Gigantes, el Museo Van Straelen y el Cerro Dragón para observar a las iguanas.
En San Cristóbal, podrás ver la ciudad de Puerto Baquerizo Moreno, la Colina de Frigatebird y la Bahía de Puerto Grande.
En la isla La Española se pueden observar colonias de aves marinas y el géiser de agua.
En la isla de Santiago, descubrirás las cuevas marinas de la Bahía de James, que albergan una gran colonia de lobos marinos, la playa Espumilla, que es el hogar de flamencos rosas y patos, y la Bahía Sullivan, con sus formaciones volcánicas.
En Isla Bartolomé, hay una vista panorámica desde la cima de Roca Pináculo con la que podrás observar a los pingüinos, las tortugas marinas y los lobos marinos.
La Isla Genovesa cuenta con un gran espacio ornitológico donde habitan especies como con el petrel de patas rojas, el piquero enmascarado o el bobo de patas azules.
La Isla Isabela es conocida por sus cinco volcanes, especialmente Sierra Negra y su cráter de 11 km de diámetro. Podrás realizar el ascenso al Volcán Alcedo y descubrir las lagunas de agua salada situadas cerca del pueblo de pescadores Puerto Villamil, donde habitan los flamencos y otras aves migratorias.
Por último, puedes visitar también la Isla Fernandina para ver las iguanas marinas, los leones marinos, los cormoranes y los pingüinos.
¿En qué época del año y con qué compañía viajar a las Galápagos?
El clima en las Galápagos es un clima ecuatorial suave, casi árido. De hecho, la corriente fría de Humboldt, que fluye alrededor de las islas, modera las temperaturas y hace que el clima de estas islas sea agradable durante todo el año.
Sin embargo, los meses de enero, junio, julio, agosto y diciembre, que pertenecen a la estación seca, son los más adecuados para visitar las Islas Galápagos, con temperaturas máximas que oscilan entre 24° C y 30° C.
Entre las compañías que ofrecen cruceros a las Galápagos destacan Celebrity Cruises y National Geographic.
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